Luigi Covatta è stato parlamentare socialista dal 1979 al 1994, sottosegretario alla Pubblica istruzione dal 1986 al 1989 ed ai Beni culturali dal 1989 al 1992, vicepresidente della Commissione bicamerale per le riforme istituzionali dal 1992 al 1994.

Pubblicista, ha collaborato e collabora a quotidiani e periodici, fra cui Il Corriere della sera, La Repubblica, Il Mattino, Il Riformista, Le ragioni del socialismo, Pol.is.

Fra le sue pubblicazioni più recenti Menscevichi;
I riformisti nella storia dell’Italia repubblicana, con prefazione di Luciano Cafagna (Marsilio, 2005);
Diario della Repubblica, con prefazione di Paolo Pombeni (Diabasis, 2006);
La legge di Tocqueville. Come nacque e come morì la riforma della prima Repubblica italiana, con prefazione di Gianfranco Pasquino e postfazione di Paolo Franchi (Diabasis, 2007).

Dal marzo del 2009 è direttore politico di Mondoperaio.